上元节后，司马芸开始心急。
因为越来越多的朝臣上书，要求公审湘王、沈炯明一案，而沈炯明咬紧铁牙不认罪，如此僵持下去，这件事难保不会有变数。
“让沈炯明畏罪自尽！”司马芸嘱咐司马极。
为何不嘱咐司马权？因为司马权虽是主审，但沈炯明却是被关押在皇城司内狱，司马仪虽是总执，不过负责看管嫌犯的人却是司马仲，这件事由司马仲动手更加适当。
但要怎么才能让沈炯明畏罪自尽得顺理成章毫无疑点呢？
司马极父子二人想不出办法来，只好又商量宋国公及洛王。
柏妃便知道了司马芸的命令。
“这个蠢妇，果然中计了。”柏妃冷笑：“不能让沈炯明死。”
“为何？”洛王惊问。
“沈炯明死得不明不白，那些老臣更会质疑湘王是为奸小陷害了，沈炯明死与不死，于咱们的计划其实不相干，我们现在要做的是不能让羿栩在被逼无奈的形势下，解禁湘王。他被困在湘王府中，有如猛虎被困牢笼，对我们的威胁有限，但一但猛虎出笼，后果不堪设想。
殿下不必阻挠司马仲，但咱们安插在察部的暗线应当启用了，这个时候，对付司马芸更加重要，她了该到身败名裂之时。”
洛王想不出个好办法，宋国公就更是束手无策，于是司马仲只好听从刘投的小舅子涂显的建议，这个人还是颇有些办法的，他建议道：“畏罪自尽不难，难的是让不存疑点，我们完全可以先造成有人劫狱的假象，当然不会让对方得逞，而沈炯明逃狱未遂，心灰意冷下畏罪自尽可不就是顺理成章了？”
又说沈炯明，心中也是惶惑难安，他想不明白的是湘王殿下明明立下大功，为何突然就变了天，但有一件事是异常清楚的，那就是绝对不能认罪，他为什么要认罪啊？他哪里煽动绵谷事叛了？他清白得不能再清白，无辜得不能再无辜，认罪等如蒙冤，蒙冤等如伏死，他可不想死，更不想死得不明不白。
这日，沈炯明正忍受着受刑后一身的伤痛，盘算着他还有几分生机，就来了一名狱卒，是送饮食的。
“太后已经下令暗杀沈公了。”那狱卒压低了声嗓。
沈炯明紧盯着狱卒。